Edwin Burket Twitmyer, nace en
McElhattan, Estados Unidos (14 de septiembre de 1873 - 3 de marzo de 1943).
Fue profesor de psicología y
director del Laboratorio de Psicología y Clínica en la Universidad de
Pensilvania. Con antelación y de manera independiente a Iván Pávlov Edwin, consiguió descubrir los mecanismos del reflejo
condicionado.
En su investigación publicada
en 1902 (un año antes de que Tolochinov,
asistente de Pávlov en la
investigación publicara sus propios resultados en el congreso de ciencias
naturales en Helsinki) como A study of
the knee-jerk. Trabajaba entonces con el reflejo rotuliano en humanos,
provocando el reflejo mediante el golpe de un martillo en la rodilla,
registrando el movimiento de la pierna del sujeto como la respuesta, para dar
aviso al sujeto que aplicaría el golpe hacía sonar previamente una campana.
En sesiones posteriores con un
mismo sujeto hizo sonar la campana sin dar el golpe, descubriendo que la
respuesta refleja aparecía sin presentarse el estímulo original, al cuestionar
al sujeto sobre el suceso, éste indico que “no sabía” el porqué. A esta
respuesta involuntaria Edwin la llamó “reflejo a distancia”.
Edward B. Twitmyer presentó su
trabajo en una reunión de la Asociación Estadounidense de Psicología en 1904,
presidida por William James, con el título Knee jerks without stimulation of the
patellar tendon. El trabajo de Edward a pesar de ser previo al trabajo
de Pávlov, nunca logro ser tan
relevante como el de éste, ya que no fue llevado más allá de los
descubrimientos iniciales, aunado que JohnB. Watson tomara el trabajo de Pávlov
como fuente principal para sus investigaciones.
Fuentes:
Kuklick, B. (1977). The rise of American
philosophy: Cambridge, Massachusetts 1860-1930. New Haven, CT: Yale
University Press.
Langfeld, H. S. (1946). Edwin Bissell Holt
1873-1946. The
Psychological Review
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